Het begin van de herfst is niet altijd in overeenstemming met je gevoel. sommige jaren kan het tot diep in de herfst zomers aanvoelen en kunnen de temperaturen hoog blijven; andere jaren voelt het al als een gure herfst nog ver voordat de zomer ten einde loopt. Ook zijn het ene jaar bomen nog lekker lang groen en het andere jaar niet. Je zult dan ook wel begrijpen dat ons gevoel geen goede indicator is van wanneer de herfst begint.
Wanneer begint de herfst, en waarom op deze datum? Gelukkig zijn er wel goede methoden om te bepalen wanneer de herfst begint. De meest gebruikte methode om het begin te bepalen, is door te kijken wanneer de astronomische herfst begint. Bij de astronomische herfst bepalen we de start van de herfst aan de stand van de aarde ten opzichte van de sterren.
Rond 23 september staat de zon precies boven de evenaar waardoor dag en nacht overal op aarde even lang duren. Daarom begint de herfst meestal op 21, 22 of 23 september. Officieel loopt de herfst van 21 september tot en met 20 december. De meteorologische herfst begint al op 1 september en duurt tot 30 november.